横断山脉是位于青藏高原东南部，通常为川、滇两省西部和西藏自治区东部南北向山脉的总称。
横断山脉，亦称横断山系、横断山区，是世界年轻山系之一，中国最长、最宽和最典型的南北向山系，唯一兼有太平洋和印度洋水系的地区，位于青藏高原东南部，为川、滇两省西部和西藏自治区东部南北向山脉的总称。因“横断”东西间交通，故名。其范围界限有“广义”和“狭义”之说，按“广义”说，介于北纬22°-32°05′，东经97°-103°，即东起邛崃山，西抵伯舒拉岭，北界位于昌都、甘孜至马尔康一线，南界抵达中缅边境的山区，面积60余万平方千米。境内山川南北纵贯，东西骈列，自东而西有邛崃山、大渡河、大雪山、雅砻江、沙鲁里山、金沙江、芒康山、澜沧江、怒山、怒江和高黎贡山等。
横断山脉岭谷高差悬殊，大雪山主峰贡嘎山海拔7556米，为横断山脉最高峰，其西的金沙江、澜沧江和怒江相距最近处在北纬27°30′附近，直线距离仅76千米。金沙江石鼓附近的虎跳峡为世界著名峡谷之一。横断山脉山间盆地、湖泊众多，山崩、滑坡和泥石流屡见，地震频繁，是中国主要地震带之一，鲜水河、安宁河和小江等地震带都分布于横断山区。
横断山脉气候上受高空西风环流、印度洋和太平洋季风环流的影响，冬干夏雨，干湿季非常明显，气候有明显的垂直变化。横断山脉是中国重要的有色金属矿产地，是中国主要水能资源分布区。森林资源富饶而广布，是中国第2大林区—西南林区的主体部分，兽类、鸟类和鱼类约占全国总数一半以上，横断山脉是中国少数民族聚居地区，是中国发现古猿化石地区之一，是人类发源地之一。
