即河北省曲阳的古北岳恒山，文献一般记载为北岳在真定，常山有北岳庙。真定县为金朝析常山而设置。汉、宋避帝讳为常山。汉宣帝神爵元年(公元前61年)封五岳，常山(恒山)为北岳，从汉朝到明朝1700年间从未断绝。顺治十八年(公元1661年)改封山西天峰岭为北岳，祭祀恒山已到山西浑源县。
常山为古北岳恒山别名，主要避汉文帝、宋真宗讳等改名常山。
《孙子九地》记载：“故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”《尔雅释山》中记载：“河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。”其中河北恒就是古北岳恒山(常山)。《史记赵世家》中记载：简子乃告诸子曰：“吾藏宝符于常山上，先得者赏。”诸子驰之常山上，求，无所得。毋恤还，曰：“已得符矣。”简子曰：“奏之。”毋恤曰：“从常山上临代，代可取也。”
