城址始建于公元3年，是高句丽前期的都城国内城的守备城，平时用作储放兵械粮草，战时可恃险固守。
209年，山上王移都山城。244年，曹魏毋丘俭攻伐高旬丽，丸都山城遭到洗劫，此后，山城荒芜了近一百年，至公元342年，故国原王再次移都大都城，然而好景不长，没过多久，前燕的军队又一次攻陷了高句丽，故国原王只得仓皇逃命，丸都山城几经盛衰，终于成了历史陈迹。
山城周长约7公里，气势宏伟，工程浩大，整个地形西北高而东南低，平面呈椭圆形。城垣以方整的石材垒砌，东部的完整处高达6米。墙垣的顶部新修有宽阔的通道，外侧筑女墙。城门遗址共有五处，南门是山城的主要城门遗迹，向内凹入，便于防御进攻。
城内至今尚保存有德望台、蓄水池和规模宏大的宫殿基址。殿址位于东坡，顺坡修成两阶，地面上布列有整齐的柱础石，饰有兽面纹、莲瓣纹、方格纹的瓦当及瓦片俯拾即是。瞭望台位于南门北侧中央一脉山地的南端，高约7米，登高眺望，故城的沟谷地形尽收眼底。（国家文物局）
