鸡笼山在六朝时曾先后为皇家花园和佛教圣地，这里还是科学家、文史学家云集之所。刘宋时期，在山顶建立了第一个日观台，既观天象，又测风候。山下建立了史学馆、文学馆，当时中国有名的文史学家、哲学家常聚于此，著书立说，讲学授徒，是当时中国学术文化的中心。
鸡笼山位于江苏省南京市玄武区，又名北极阁，东连九华山，西接鼓楼岗，北近玄武湖，为紫金山延伸入城余脉。春秋战国时期，以其山势浑圆汕，形似鸡笼而得名。
鸡笼山高约100米，古时是金陵城中重要制高点。南朝齐武帝到钟山射雉至此闻鸡鸣，故鸡笼山又改称鸡鸣山。
明初设观象台于山上，又名钦天山，清朝初年，在山上重建北极阁后，民间俗称此山为北极阁。
