喜马拉雅山海拔平均7000米以上，喜马拉雅山脉(梵语：hima alaya，意为雪域)，藏语意为“雪的故乡”。位于青藏高原南巅边缘，是世界海拔最高的山脉。是东亚大陆与南亚次大陆的天然界山，也是中国与印度、尼泊尔、不丹、巴基斯坦等国的天然国界，西起克什米尔的南迦-帕尔巴特峰(海拔8125米)，东至雅鲁藏布江大拐弯处的南迦巴瓦峰(海拔7782米)，全长2450千米，宽200-350千米。
在地势结构上并不对称，北坡平缓，南坡陡峻。在北坡山麓地带，是中国青藏高原湖盆带，湖滨牧草丰美，是良好的牧场。流向印度洋的大河，几乎都发源于北坡，切穿大喜马拉雅山脉，形成3000-4000米深的大峡谷，河水奔流，势如飞瀑，蕴藏着巨大的水力资源。喜马拉雅山连绵成群的高峰挡住了从印度洋上吹来的湿润气流。
因此，喜马拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量较少，植被稀疏，形成鲜明的对比。随着山地高度的增加，高山地区的自然景象也不断变化，形成明显的垂直自然带。
